গবাদি পশুর খাদ্যের বর্ধিত দাম, সেইসাথে রক্ষণাবেক্ষণের খরচ বৃদ্ধি, কোভিড -১৯ মহামারীর তীব্র হানা গত ছয় মাসে দেশের প্রায় ২০% দুগ্ধ খামার বন্ধ করতে বাধ্য করেছে। “পশুখাদ্যের মূল্যবৃদ্ধি মাঝারি ও ক্ষুদ্র কৃষকদের জন্য অসহনীয়। অনেক কৃষক তাদের খামার বন্ধ করে দিয়েছে, এবং বাকিরা বন্ধ হওয়ার অপেক্ষায় রয়েছে। ফরিদপুর ডেইরি ফার্মার্স অ্যাসোসিয়েশনের সভাপতি মীর কাশেম আলী বলেন, এক লিটার দুধ উৎপাদনে খরচ হয় ৫০-৫৫ টাকা। কয়েক মাস আগে, উন্নতমানের তুষ বা গবাদি পশুর খাবারের একটি বস্তার দাম ছিল ৯৫০-১০০০ টাকা। কিন্তু এখন তা ১,২৫০ টাকা থেকে ১,৪৫০ টাকার মধ্যে। এতে কৃষকরা মাসে ৫০ থেকে ৭০ হাজার টাকা লোকসান করছেন বলে তিনি দুঃখ প্রকাশ করেন। “নিম্ন দুধের দামও তাদের প্রভাবিত করছে।”বাংলাদেশ ডেইরি ফার্মার্স অ্যাসোসিয়েশনের (বিডিএফএ) কর্মকর্তারাও ঢাকা ট্রিবিউনকে কৃষকদের দুর্ভোগের কথা জানিয়েছেন। তারা আরও বলেন যে এই সময়ে ছোট ও মাঝারি আকারের কৃষকরা কোন লাভ করতে পারেনি।
তিনি অবিলম্বে দুগ্ধ খামারিদের জন্য স্বল্প সুদে নরম ঋণের দাবি করেন, সেইসাথে সেক্টরের মহামারী পরবর্তী পুনরুদ্ধারকে ত্বরান্বিত করার জন্য সাপ্লাই চেইন সুবিধার দাবি করেন, তিনি আরও বলেন, “অনেক তরুণ-তরুণী দুগ্ধ খামার করছে, যা অর্থনীতির জন্য একটি ইতিবাচক লক্ষণ। কেরানীগঞ্জের একজন দুগ্ধ খামারি ডালিম মিয়া স্বপ্নন বলেন “আগে দুগ্ধ চাষ একটি লাভজনক উদ্যোগ ছিল, কিন্তু এখন খাদ্য ও রক্ষণাবেক্ষণ খরচ বেড়ে যাওয়ায় আমাদের কার্যক্রম ব্যাপকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। খাদ্যের উচ্চ মূল্যের কারণে, আমরা আমাদের পশুদের সঠিকভাবে খাওয়াতে পারি না, যার জন্য দুধ উৎপাদনও কমে গেছে বলে বলেন। তিনি আরও বলেন যে, প্রায়শই সঠিক স্টোরেজ সুবিধার অভাবে, আমরা দুধ সংরক্ষণ করতে পারি না। মহামারীর কারণে অবিক্রিত হলে এটি প্রায়শই ড্রেনে ফেলে দেওয়া হয়। তাছাড়া ও আমরা রেস্তোরাঁয় প্রতি লিটার দুধ বিক্রি করি ৪০-৪৫ টাকায়, যেখানে দুধ উৎপাদনকারী কোম্পানিগুলো প্রতি লিটার ৭০-৭৫ টাকার কম বিক্রি করে না। প্রাণিসম্পদ পরিসেবা অধিদপ্তর অনুসারে, ২০১৯-২০ অর্থবছরে বাংলাদেশে দুধ উৎপাদনের পরিমাণ ছিল ১০.৬৮ মিলিয়ন মেট্রিক টন। ২০১০ থেকে ২০২০ সালের মধ্যে দুধের অভ্যন্তরীণ উৎপাদন পাঁচ গুণ বেড়েছে বার্ষিক ১৬০২৫%।ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের (ঢাবি) সহযোগী অধ্যাপক আবু রেজা এম মুজারেবা, যিনি এই খাত নিয়ে গবেষণার জন্য বাংলাদেশের দুগ্ধের বাজারের গভীরে অনুসন্ধান করেছেন, তিনি বলেছেন যে সরকারকে অবশ্যই দুগ্ধ খামারিদের প্রশিক্ষণের সুবিধা দিয়ে সহায়তা করতে হবে যা খামারিদের দক্ষতা বাড়াবে। তরুণরা এই সেক্টরে ঝাঁপিয়ে পড়ে এবং মহামারী চলাকালীন ফেসবুক পেজের মাধ্যমে ক্রেতা ও প্রযোজকের মধ্যে একটি সেতু তৈরি করে। আমি বিশ্বাস করি যে প্রান্তিক স্তরে, কৃষকদের ভাল দাম পেতে সহায়তা করার জন্য কাঠামোগত সংস্কার প্রয়োজন বলে তিনি উল্লেখ করেন।
